— Плохие новости, детка, — заговорил Док, делая очередной глоток. — Работы у нас с тобой прибавится.
— Совершенно точно, — согласилась Сандра и резко встала. — Нам стоит поспешить.
Она сложила в сумку колбы и бумажные копии, проверила закреплённый на поясе магнум и надела лёгкое пальто, скрывающее оружие от посторонних глаз. Не прощаясь, девушка вышла из коттеджа. Док откинулся на спинку стула и улыбнулся. Всё складывалось именно так, как он представлял себе последние месяцы. Лидер движения живёт под одной крышей с Карателем и за чашкой кофе наблюдает начало конца.
Им пришлось приступить к финальной стадии на десять дней раньше намеченного, но план разрабатывался с запасом, поэтому никаких критических препятствий не возникло. Тюдор справился с производством чудовищных объёмов БК, БУРы собрали немало урожая криптоматерии, причём, сборы должны вырасти за счёт грядущих жертв изменённых. С начала квартала Монументалисты завербовали больше тысячи новых членов, а в ближайшие дни их ряды пополнят десятки тысяч. Прогнозисты рассчитали волны роста, внушив лидерам движения твёрдый повод для оптимизма.
Даже непредвиденное разоблачение Холса не сказалось на планах. Тем лучше, что один из них выйдет из тени и поведёт за собой новую паству. Изначально роль отводилась одному из приближенных и надёжных вассалов, но теперь пути назад нет. У Холса так точно. Док усмехнулся и выключил молчавший УУ. Во Второй больнице его ждали пациенты и будущие жертвы Великого Восстания Хранителей.
* * *
Добираясь до Обители, Тайлер обратил внимание на опустевшие улицы Граббиса. Редкие прохожие и бегуны, незаполненные автобусы, отсутствие привычного жужжания десятков скутеров. Казалось, утренний час пик проспал свой выход на работу и продолжал валяться в постели. Зарылись в своих раковинах и выжидают, подумал Тайлер. Пока шёл, он анализировал ход сектантов. Слухи о чистоте их БК неслучайно расползлись по всему городу в последние три дня. Он слышал, что многие готовы были платить отложенными резервами криптоматерии, лишь бы раздобыть безопасный препарат. Добропорядочные граждане, табели которых впору вешать в школах в качестве примера безгреховной жизни, оказались слабы перед искушением Монументалистов. Чего греха таить, Тайлер и сам бы не отказался от пары доз, чтобы покуролесить в клубе, но не в таких обстоятельствах. Сектанты объявили войну изменённым. Принять БК означало перейти на их сторону и стать мишенью для Карателей. Пока рано принимать окончательные решения.
В Обитель явились всего трое гниющих, включая Тайлера, остальные избрали путь Кепы. Всего трое в окружении полусотни изменённых коллапсаров и техников! Камбасис и Ронда. Вот бы о ком Тайлер подумал в последнюю очередь, что они сохранят преданность Лицензии. Отбывающие номера статисты. Непроизвольно они сгрудились рядом с Тайлером, будто ища поддержки. На их лицах он прочитал целую поэму нерешительности, заканчивающуюся вопросом: «А правильно мы поступили, что припёрлись сюда?».
— Первым делом, мы проверим наших коллег на примеси БК, — заговорил Вортекс, недвусмысленно глядя на троицу гниющих. — Прошу не воспринимать этот акт, как дискриминацию по категории. Из нескольких Обителей поступили сведения о пришедших на службу коллапсарах, находящихся под действием препарата Монументалистов. Их мотивы очевидны — подорвать нашу деятельность изнутри. Предатели нейтрализованы.
Вортекс едва закончил говорить, как группа изменённых коллапсаров окружила троицу. Между ними просочился дежурный техник с заблаговременно приготовленным стэном. Один из гниющих — Ронда — выхватил парализатор и выпустил заряд в стоящего напротив криптоматона, а затем попытался убежать через образовавшийся зазор. Прозвучал оглушительный выстрел, ударивший по перепонкам. Спина убегающего разорвалась, забрызгав присутствующих кровью, мясом и осколками позвоночника. Только сейчас Тайлер заметил вышедшего из-за могучей фигуры Вортекса Карателя в сером костюме.
— Продолжайте проверку, — спокойно сказал элитный Каратель.
Подоспевшие техники отнесли сражённого зарядом криптоматона в отдел терапии, после чего убрали тело Ронды. Тайлер и Камбасис замерли, позволив проверить себя на примеси БК. У обоих результат оказался отрицательным. Оба без лишних вопросов сдали принесённые пакеты сектантов. Тайлер выдохнул. В ушах по-прежнему гудело. Впервые в жизни он наблюдал смертоносную силу магнума, да ещё с такого близкого расстояния. Зрелище поистине… гипнотическое.
— Порядок, — отчитался техник и удалился.
— Наша первостепенная задача, — заговорил Вортекс, — охранять Обитель от возможных нападок. Основная часть коллапсаров во главе с Карателем останется здесь. Пять групп отправятся в Граббис проверять каждый дом. Граждане, примкнувшие к сектантам или просто скрывающиеся от обязанностей своих Лицензий, должны быть нейтрализованы. Степень нейтрализации определяется коллапсарами на месте.
Тайлер не удивился, оказавшись в числе проверяющих. Камбасис тоже, со своим изменённым напарником. Скудные остатки пушечного мяса брошены на передовую. Карателей, Вортекса и ему подобных не интересовало, что такие проверки — всё равно, что булавочные уколы. Даже если отрядить все силы на обход нужных адресов, мероприятие займёт не одну неделю. С другой стороны, а что ещё оставалось делать? «Сам же рвался на сцену, — противно напомнил трусливый внутренний голос. — Вот и не жалуйся».
Транспорт им не понадобился. Гриллс изучил выданную на планёрке документацию — три репродуцированных листа, загодя заполненных техником. Их пеший маршрут на восток с указанием номеров коттеджей или квартир в многоэтажках, где жили неизменённые граждане. Начали с коттеджа в трёхстах метрах от Обители.
— Есть кто дома? — громко спросил Тайлер и постучал в дверь. Парализатор он держал в правой руке, готовый без раздумий применить его.
Напарник стоял слева от входа. В полной боевой готовности. На стук никто не ответил.
— Это плановая проверка! — повторил попытку Тайлер. — Откройте дверь или мы будем вынуждены взломать её.
Импровизация сработала.
— Что ещё за проверка? — проворчал хриплый голос изнутри. — У нас всё в порядке.
— Откройте дверь, — настойчиво повторил Тайлер. — Не вынуждайте применять силу.
Последовало неразборчивое ворчание, но замок всё же щёлкнул. В приоткрытый зазор Тайлер разглядел половину тощего лица и часть непричёсанной шевелюры с отблеском седины. Тайлер без церемоний толкнул дверь и шагнул внутрь. Мужчина лет сорока пяти с голым торсом испуганно отступил назад и понял руки.
— Я ничего не делал! Ничего! — затараторил он, пятясь назад.
— Мы пришли как раз в этом убедиться, — сказал Гриллс, подходя к жильцу.
Тайлер бегло осмотрел помещение. Типичный аскетизм, парадоксально сочетающийся с беспорядком. Соорудить бардак из горстки вещей — особый талант. Кое-какая одежда хаотично валялась на полу, чуть поодаль от неё лежала раскрытая сумка, а по всему обеденному столу рассыпались крошки от недоеденного на завтрак дешёвого сырного пирога, источавшего запах просрочки.
Гриллс аккуратно, но твёрдо взял жильца за плечо и приложил к груди «зонтик» стэна. Мужчина оцепенел и даже не сопротивлялся.
— Это будет трудный день, — заметил Тайлер, когда прибор издал характерный писк.
* * *
В операционном отделении Второй больницы царил хаос. Док едва успел облачиться в рабочий халат, как его облепили, точно мухи, медсёстры и санитары ночной смены. Они бесперебойно что-то жужжали, Док нацепил сосредоточенную гримасу и периодически кивал. Из словесного потока он вычленил важные пункты. Половина жертв первой волны сонного паралича заснула навечно — их мозги отказали окончательно, функции организма обеспечивало медицинское оборудование.
Это ожидаемо, отметил про себя Док. Рецепт той добавки изначально вызывал опасения, но надо же было приступать к экспериментам в широких масштабах. Философ не одобрял неоправданных жертв среди мирных гниющих, но Док считал их оправданными. Пятый образец препарата обещал реализовать замысел — усыплять изменённых и не воздействовать на гниющих.
